— Каких авторов он читал?
— Улавливаешь. — Удовлетворённо подмигнул Алексей. — На верном пути, господин сыщик. Вот список книг и писателей, который мне удалось собрать и немного упорядочить. Здесь, правда, далеко не все данные. Сам понимаешь, это расследование я веду самостоятельно. Попробуй сказать кому‑нибудь — засмеют.
Андрей взял протянутый список и плюхнулся в кресло. Здесь были сплошные классики старой, доброй литературы.
— И это всё? — Просипел он, проглядев список.
— Всё.
— Тогда дай мне бумагу и ручку.
— Зачем?
— Я напишу рапорт об отставке.
Хозяин кабинета молча полез в стол, извлекая по очереди запрошенное.
— Но учти, те двое так же успели оставить на своих рабочих столах рапорты.
— Что ты меня пугаешь? Пуганый.
Гость в раздражении бросил список на стол.
— Да не пугаю я тебя. Просто предупреждаю, что это не ново.
— Ладно, чёрт с тобой.
— Не поминай дьявола всуе.
— Как часто появляются в городе давно пропавшие? — Не обратил внимания Андрей на замечание своего начальника.
— Такой статистики, сам понимаешь, нет и быть не может. Одно могу сказать точно, это стало происходить всё реже и реже. Они не хотят оттуда уходить. Особенно после того, как на них объявили охоту.
— Придурки. — Выругался посетитель.
— Я говорил то же самое. — Тяжело вздохнул хозяин кабинета.
— Есть статистика о материальном состоянии пропавших?
— Конечно, есть. Сейчас. — И в этот момент зазвонил телефон. — Да. Слушаю. Генерал напрягся, вслушиваясь в голос из трубки. Потом побледнел и поднялся из кресла. — Понял. Кинул он в микрофон и швырнул трубку на рычаги. — Так вот, дорогой мой дружище, пока мы тут с тобой лясы точим, в городе дела происходят.
— Ну. — Угрюмо покосился на него Андрей.
— Вот тебе и «ну»! Только что стало известно, что пропала дочь президента дружественного нам государства. А вместе с ней и дочь нашего местного олигарха.
— А вот это уже совсем плохо. — Помрачнел Андрей, медленно поднимаясь. — Чёрт с ним, с олигархом… Девчонок жалко. Теперь, тебе придётся выкладывать все свои догадки, какими бы идиотскими они мне не казались. Теперь дело жареным запахло.
— Дошло. — Тихим голосом констатировал Алексей. — Долго же до тебя доходит.
— Опять?
— Не опять, а снова. Ты толи дурак, толи притворяешься. Неужели до сих пор не понял, что тебя не из‑за моего пацана вызвали?
— Не понял? — Искренне признался Андрей.
— Да кому на хрен нужен сын какого‑то генерала? — Буквально прорычал Алексей.
— Честно говоря, когда меня сюда посылали, я так и подумал, что ты попросил помочь… Извини! — Смутился гость.
Генерал помолчал некоторое время, успокаиваясь. Потом заговорил:
— Почти неделю назад пропала невеста сына нашего президента. Какой‑то маньяк ворвался в ресторан, где праздновалось торжество, покрошил всех в капусту, взял в заложники невесту и сдымил.
— Куда? — Не понял посетитель.
— Это ты у него спросишь. — Усмехнулся хозяин кабинета. — Если, конечно, он тебе встретится. Есть предположение, что этот господин вместе с несостоявшейся невестой держит путь сюда. В «город мечты», как они все его называют.
— О! Господи! Час от часу не легче! — Простонал Андрей, картинно опускаясь в кресло. — А какое отношение имеет к делу маньяк с невестой сына президента до пропажи людей?
— Я же сказал, кажется, знаю одну парочку, которая жаждет попасть в таинственный город.
— Опять твои предположения?
— Увы…
— А гарантии? Вдруг твоя интуиция тебя подведёт? К делу слова не пришьёшь!..
— А кто тебе сказал, что я по начальству докладывал свои соображения?
— Но тебе ж предписано отловить их и препроводить в места не столь отдалённые?! Или я ошибаюсь? — Поднял брови Андрей.
— Именно. — Согласился генерал. — Это стандартная процедура, предупреждать на всякий случай. Внутриведомственная директива, так сказать. Но ради дела я не стану их отлавливать, а позволю уйти в город.
— А я, значится, должен буду висеть у них на хвосте?
— Совершенно верно. — Алексей потёр лоб.
— И как ты себе это представляешь?
— А фик его знает.
— Хороший ответ.
— Будем видеть по обстоятельствам.
— Ага, перспективка то, что надо. И как же ты собираешься узнать, когда клиент посетит твои владения?
— Не всё дозволено знать даже супер шпиону, даже если он друг детства высокопоставленного контр разведчика. — Вымучено улыбнулся начальник агента. — Есть и у нас маленькие секреты. Ко всему добавлю, что сначала этот убийца попытался укрыться в соседней республике. Но наши тамошние друзья не позволили этого сделать. Маньяк ловко ушёл из их сетей. Мало того, положил кучу народа. Обезглавил местную группировку. Разве что до самого президента чуть не добрался. А сегодня утром пришло сообщение, будто этот душегуб снова пересёк нашу границу и движется в неизвестном направлении.
— То есть как? Что значит, в неизвестном направлении?
— А то и значит, что никто не знает, где он и куда исчез.
— Ты хочешь сказать, что он выскользнул из‑под наблюдения наших доблестных служб и разгуливает где‑то вместе с заложницей?
— Именно так. — Согласился Алексей.
— Ну и дела?! Это вам что, иголка в стоге сена?! Сума сойти… И что, найти его не представляется возможным? Неужели никаких зацепок, случайностей?
— Совершенно ничего. Как в воду канул. Завалил на границе вертолёт военно‑воздушных сил и ушёл на нашу территорию.